1.할렐루야! 최근 중국에서 시작된 코로나19 바이러스로 인해 전 세계가 공포에 떨고 있습니다. 이 질병이 어떤 이유에서 시작되었는지, 어떤 경로를 통해 전염되고 있는지 연구 중에 있으나, 아직까지 확실하게 그 원인이 밝혀진 바가 없습니다. 다만 현재까지 제기된 여러 가지 이야기들 중에 가장 설득력이 있는 것은 중국 우한에 있는 국립생물안전성 병원체 연구소에서 치명적인 바이러스가 유출되었을 가능성이 있다는 겁니다. 2.중국 우한에 있는 이 연구소는 에볼라 바이러스나, 사스(SARS) 같은 위험한 바이러스를 연구하고, 치료제를 개발하는 기관입니다. 그런데 여기서 알 수 없는 어떤 경로를 통해 바이러스가 유출되었고, 이 연구소로부터 280m 정도 떨어져 있는 화난수산시장에서 변종을 일으켜 오늘날과 같이 엄청난 재앙을 일으키게 되었다고 합니다. 물론 이것도 사실인지 아닌지, 지금으로서는 알 수가 없습니다. 3.분명한 사실은 지금 중국 당국이 공식적으로 발표한 자료에 의하면, 약 8만명 가까운 환자가 발생을 했고, 이 가운데 약 2천 5백명 이상이 사망함으로 치사율 3%를 넘는 심각한 질병이라는 것입니다. 또한 코로나19바이러스는 독감이나 사스(SARS)보다 약 20배 강한 전염력을 가지고 있다고 합니다. 또한 잠복기도 2주 정도 걸려서 쉽게 감염이 되어도 빨리 알 수가 없습니다. 한번 감염되면 주변 사람들 대부분을 감염시킬 수 있을 정도로 위험성이 높다고 합니다. 4.문제는 이런 치명적인 질병을 사전에 막기 위해서 우리나라는 질병관리본부를 중심으로 전 국민이 감염되지 않도록 조심하고, 또 조심했습니다. 그래서 지난 주만 해도 2-30여 명 정도되는 확진자를 가려내어, 이들을 격리 치료하면서, 통제가 되는 듯했습니다. 하지만 지난 주에 대구에서 발견된 31번 확진자 한 사람을 통하여, 순식간에 모든 상황이 바뀌어 버렸습니다. 대구는 물론, 전국적으로 겉잡을 수 없이 확산되어 버렸습니다. 5.이 과정에서 밝혀진 충격적인 사실이 있습니다. 각종 언론을 통해 밝혀진 것처럼, 모든 교단과 교회에서 사이비 이단으로 규정하고, CBS방송과 함께 사회적 폐해를 경고해 왔던 신천지예수교 장막성전이 코로나19 바이러스 전파와 깊은 관련이 있다는 것이 밝혀졌습니다. 지금 전국적으로 코로나19가 퍼지는 주요 경로의 대부분이 신천지 사람들이거나, 이들과 접촉한 사람들이라 합니다. 6.더욱 충격적인 것은 어제 2월 22일(토) 정오에 질병본부를 통해 발표된 내용을 보면 그동안 청정지역이었던 강원도에도 코로나19 확진자가 나타나기 시작했습니다. 춘천, 삼척을 비롯하여 우리 속초에 확진자가 밝혀졌는데, 이들 중에는 대구 신천지를 방문한 사람들이 있다고 합니다. 7.특별히 이번에 속초에서 발견된 두 명의 확진자는 교동 현대2차아파트 및 금호e편한 아파트에 거주하는 분들입니다. 이들이 신천지인지 아닌지는 아직 밝혀지지 않았짐나, 대구 지역을 방문한 것은 분명합니다. 코로나19가 확진되기 이전에 속초 여러 곳(카페, 식당, 미용실 등)을 돌아다녔습니다. 이들이 신천지인지 아닌지를 현재로서는 알 수 없지만, 관련이 없다고 할 수도 없습니다. 속초시는 아직까지 속초 신천지 시설 등에 대하여 폐쇄조치를 명하지 않았습니다. 8.저는 우리 속초 전체 인구수(약 8만 2천명)를 고려하면, 속초시가 한 순간에 고위험 지역이 되었다고 판단했습니다. 이런 때에 지역 사회를 대표하는 한 교회로서 이번 사태가 재난 수준의 긴박한 상황임을 깨닫고, 토요일 오후에 긴급 당회를 소집하게 되었습니다. 그동안 우리 교회는 코로나19 바이러스와 관련하여, 1단계, 2단계 경보를 발령했으나, 이번 당회는 사태의 심각성을 인지하고, 2월 23일(주일) 1,2,3부 예배를 비롯하여 오후찬양예배까지 가정에서 드리기로 긴급 결정을 하게 되었습니다. 동시에 오는 29일까지 교회 모든 모임(새벽기도회, 수요기도회, 금요찬양기도회 등)을 하지 않기로 결정했습니다. 그리고 총회 권고사항을 따라 3월 5일까지 모든 교회 프로그램 및 식당,카페 운영을 중단하기로 결의하였습니다. 9.사랑하고 존경하는 속초중앙교회 성도 여러분! 지금 우리는 교회 창립 68년 이래로 지금까지 주일 예배를 비롯하여 교회건물 자체를 폐쇄한 적이 없었습니다. 하지만 교인들의 안전과 지역 사회의 공공성을 우선하여, 이와 같이 중차대한 의사결정을 내리게 되었습니다. 부득이 이번 주일예배는 교회 홈페이지에 올려져 있는 '영상예배'로 대체하오니, 가정에서 컴퓨터나 테블릿, 또는 스마트폰으로 진지하게 예배에 임해 주시기를 부탁드립니다. 10.다시한번 성도 여러분의 깊은 이해와 양해를 간구하며, 이번 코로나19를 통하여 신천지의 사회적 폐해에 대하여 깊은 경각심을 가지시고, 믿음의 본질을 생각하는 시간이 되기를 소망합니다. 또한 각 가정마다 주께서 건강을 지켜주시고, 주님의 평강이 늘 함께 하시기를 축원합니다. 속초중앙교회 강석훈목사 드림
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